astronomer / astronomy / astronaut / astrology、この4つの単語の共通点はさてなんでしょう。そう、どの語もastro-から始まっているということです。astro-は「星, 天体，宇宙」の意味を表す接頭辞です。それぞれの意味は、astronomer「天文学者」、 astronomy「天文学」、 astronaut「宇宙飛行士」、astrology「占星術」となり、もちろん星や天体に関わる意味になっていますよね。

ちなみに手塚治虫の名作「鉄腕アトム」はAstro Boyという英名を持っています。もう一つastroと同じ「星」の意味を持つものにasterがあります。

さてみなさん、「＊」の記号が英文中の注のついた単語などについているのを見たことがありますか。これは「雪印」ではなく「星印」で、英語ではasteriskといいます。そうです、きっちりasterがついていますよね。

ではここで問題です。disasterという単語、意味は「災難、大惨事」となりますが、さてこの意味どこからきてるのでしょうか…。そう、この単語、dis＋asterとなっていますね。dis-は「離れて(=apart)」を表す接頭辞です。ということはdisasterはasterつまり「星」から離れているということになりますが、実は星は幸運の象徴なのです。

日本にも「幸運の星の下に生まれた人」みたいな表現がありますよね。だからdisasterは「幸運の星から離れている」ことになり「災難」という意味になるわけです。

［　　］に入る適切なものを、①～④の中から一つ選びましょう。

“［　　］” means the study of the movements and relative positions of celestial bodies interpreted as having an influence on human affairs.

① Astronomer ② Astronomy ③ Astrology ④ Constellation