selectは「選ぶ」という意味の動詞ですが、類義語としてchooseを思いつく人も多いでしょう。どのように意味合いが異なるか、次の例文で考えてみましょう。

（a）

The club selected three players to send to the tournament.
「クラブチームはトーナメント戦に送り出す3人の選手を選んだ」

（b）

Which would you choose, drinking or health?
「飲酒と健康、あなたはどちらを選びますか？」

（a）からわかるように、selectには「より優れたものや目的にかなったものを（慎重に）選び出す」という意味合いが強くあり、chooseよりもかたい響きを持つのが特徴です。例文は、The club chose three players …と言い換えることもできますが、「より優れた選手を慎重に選んだ」という意味合いは薄れます。それに対して、（b）は「（選択肢や候補の中から）ただ選ぶ」というchooseの平易で日常的な意味合いがよく表れています。drinking、healthという反対の性質を持つものが選択肢であるため、「より優れたものを選ぶ」という意味合いのselectをここで用いることはできません。ちなみに、「どれを選んでも大差ない」というような、より気軽で日常的な状況では、pickという動詞を用いることができます。例えば、“Pick three colors you like.” ならば、「好きな色を3つ選んでください」という意味です。

次に、派生語について考えてみましょう。selectからはselectionという名詞が派生しますが、やはり「より優れたものを（慎重に）選ぶ」という意味合いが強く反映されます。例えば、selections from an artist's past worksは「アーティストの過去の作品から選りすぐったもの」→「精選作品集」という意味になります。また、ダーウィンの進化論（Darwinism）の中心概念である「自然淘汰（自然選択）」は、英語ではnatural selectionと言います。「ある環境での生存に、より適したものが選別される」という意味合いがよく感じられますね。

selectはそのままの形で形容詞として用いることもできますが、やはり「特選の」「極上の」といった「より優れた」という意味合いの強い語です。例えば、I only enjoy a few select sake.ならば「私は選りすぐりの日本酒しか飲まない」という意味です。

日本文の意味に合うように［　　］内の語句を並べ替えて英文を完成させましょう。

Through the three stages of exams, [people / only / be / ten / to / selected / nearly / from / three hundred / were] applicants.

（3段階の試験を経て、300人近い応募者の中から10名のみが選ばれることになっていた。）